公曆紀元前後，佛教開始由印度傳入中國，經長期傳播發展，而形成具有中國民族特色的中國佛教。由于傳入的時間、途徑、地區和民族文化、社會曆史背影的不同，中國佛教形成三大系，即漢傳佛教（漢語系）、藏傳佛教（藏語系）和雲南地區上座部佛教（巴利語系）。

佛教的傳入和發展大約在兩漢之際，佛教開始傳入漢地（約在公元紀元前後）。據文獻記載，佛像可能與此同時傳入。但在中國西部的新疆地區（古代稱之爲西域），佛教和佛教藝術的傳人則更要早一些。印度的佛教藝術，經過中國的藝術家和民間工匠的吸收、融合和再創造，形成了更具中國特點的佛教藝術，從而更容易在中國社會流傳和發展。

形形式式的佛像，主要是作爲佛教徒供奉和禮拜的對象，因此佛像藝術的發展和流行，基本上是伴随着中國佛教的興衰而興衰，兩者之間的密切關系是顯而易見的。漢魏之際，佛教雖已傳入中原，可在史料中，關于佛像的記載卻極爲鮮見。在出土的佛教文物中，有四川樂山崖墓的佛雕像、彭山崖墓内發現的陶制佛像，這些據考證都是漢代的作品。但是這時的佛教文物遺留下來的爲數極少。東漢末年，下邳相笮融建造了一個規模宏大的佛教寺院，據說可容三千餘人，其中還安置了身穿錦彩衣物、銅質塗金的佛像，這是中國的造像立寺首次見于正史記載。

佛教傳入東南亞，最早的地區應在今日下緬甸之卑謬或泰國中部之佛統。古代東南亞佛教，小乘和大乘彼此興廢交替，以南傳上座部勢力較大。西元七世紀末，下緬甸、泰國中部信仰上座部；爪哇、蘇門答臘則在婆羅門教支配下。十二世紀，錫蘭大力改革佛教，統歸爲大寺之上座部佛教。此後二百年，緬甸、泰國、高棉、寮國均弘揚以錫蘭爲傳承之上座部佛教。唯有越南自古受中國文化薰陶，受傳大乘佛教。至于馬來西亞、爪哇、蘇門答臘則始終婆羅門教、大乘、小乘佛教并行，迄十三世紀，阿拉伯回教文化傳入後，傳統宗教亦随之覆滅。

首先，我們要從曆史的角度看：高中曆史講過佛教是從路上和海上兩種途徑傳入中國的，陸路就是《西遊記》裏那條婦孺皆知的路，後被統治階級在中原地區發揚光大；海上的則途經泰國在廣西登陸。兩種都是佛教，但用現在的話說就是“陸路傳來的被加入了中國元素”，而海上的則與本宗比較相似。不知道我這樣解釋你明不明白，簡而言之就是，泰國的佛教較中國佛教而言，更接近印度原始佛教。

其次，我們從政治角度分析。我國是社會主義國家，在1958-1960年的中國宗教制度的民主改革中就明确提出：廢除宗教封建特權、剝削制度很封建管理制度；而泰國實行以國王爲元首的民主政治制度，泰國曆代國王都護持佛教，所以佛教成爲泰國國教，僧侶備受敬重，在社會各階層有很大的發言權。甚至王室儀式、國民教育及生活種種，都以佛教作爲規範。

作爲文化和主導思想的，那就是泰國的佛教更有主力！首先，佛教在中國同道家思想和儒教文化共同組成了博大精深的中華文化。

可是在泰國，六千萬的人口中，有百分之九十五的佛教徒；在泰國，你随處可見穿黃袍的僧人，金碧燦爛的寺廟，精美玲珑的佛龛，通訊千姿百态的佛像，其被稱爲“佛教王國”、“黃袍佛國”。佛教被寫入憲法，佛教是泰國的國教，皇帝必須是佛教信仰者。另外泰國的建築、雕刻、繪畫、以及早期的文學作品，無一不源自于佛教。

泰國佛教

佛教是泰國代代相傳的傳統宗教，全國有3萬多所寺廟。寺廟是主要的社會教育和慈善機構，具有很多社會功能，如供奉僧侶、信徒朝拜、擺設曆史文物、接待外賓遊客等，在古代還有醫院、學校的職責。

泰國寺院

泰國寺院一般分爲皇室寺院和民間寺院，皇室寺院又分爲特殊寺院、博士寺院、碩士寺院、和大寺院。皇室寺院一般是國王或皇室禦賜，也有民間特别有名的寺院被皇室賜名。曼谷玉佛寺是泰國唯一一家特殊寺院。

佛像寓意

與中國寺院佛像的不同，泰國佛像呈現出更多的形态，有站立的，有行走的，有坐着的，有卧躺的，即使是站立或打坐都有很多種不同的姿勢、不同的手勢或者不同的服飾，而且有各自的含義。

禮佛禮儀

泰國的拜佛姿勢和我們不同，僧人的“五體投地”式，雙肘，雙膝，頭都要着地，手掌張開向下三拜。男女跪拜腳的姿勢不同，男立女平。跪拜時要遵循好看、文雅、大方，不可過快或過慢。見到僧人要雙手合十禮拜，泰語叫做“Wai”，僧人一般無需還禮。女孩子不可以接觸僧人的，如果有東西要供奉僧人，需讓男士轉交或放在供養布和缽中。

泰國僧人

泰國男人的一生都應該出家一次，20歲以下受十戒（沙彌），20歲以上可以授具足戒（比丘）。出家前要去寺廟住上一段時間學習規矩和背誦經文，随後師傅覺得可以之後，自己申請受戒，這也是家族最熱鬧的一天。

泰國僧衣

按照戒律，僧人隻能有一套僧衣，分别是僧伽利、主袈裟和下衣，如果有多的僧衣必須要“舍棄”，換洗的僧衣稱爲合用僧衣。按戒律所有僧衣需加持許願，後衍生出腰帶，僧人不穿内褲，袈裟實際上是三塊長方形的布疊在一起，披在身上。

泰國佛牌

在泰國，你會發現，很多夜市、市場都會出售佛牌，有些泰國人身上帶着1、3、5個甚至一串佛牌。古代泰國人拜佛在寺院，但是外出、走路、出門，沒有寺院怎麽辦？就把佛像帶在身上或車裏，逐漸衍生成了現在的佛牌。

人們相信這些佛牌能讓自己改變運氣或者滿足自己的願望。早期的佛牌幾乎都是寺院或高人自己做然後送人，希望通過佛牌傳遞好運給信衆。最早的佛牌距今已有一千多年的曆史，佛牌的雕刻制作也逐漸成爲一種藝術。如果泰國朋友送給你佛牌，請不要用金錢來衡量它的價值，佛牌隻是一個法器，如同舍利子一樣，如同佛像一樣，本意本職如此，請勿購買市場上銷售的所謂“佛牌”，更多的時候，把心靜下來，才知道自己真正需要的是什麽。